Yhteisvastuu – 75 vuotta lähimmäisenrakkauden asialla

Yhteisvastuukeräys on ollut tärkeä osa suomalaista auttamisen kulttuuria jo 75 vuoden ajan. Se syntyi tarpeesta auttaa hädänalaisia perheitä sodan jälkeisessä Suomessa ja on sittemmin laajentunut kattamaan sekä kotimaan että kansainvälisen diakonian kohteita.

Kesällä 1949 Suomen Kirkon Seurakuntatyön Keskusliiton pääsihteeri Toivo Laitinen ja sosiaalisihteeri Lauri Tuomi matkasivat Pohjois-Suomeen. Matkan aikana he huomasivat, että kadon ja työttömyyden vaikutukset olivat vakavampia kuin he olivat odottaneet. Näin syntyi ajatus laajasta rahankeräyksestä, joka lopulta yhdisti kirkon eri toimijoiden suunnitelmat ja johti Yhteisvastuukeräyksen perustamiseen.

Ensimmäinen keräys toteutettiin vuonna 1950 ja sen tuotto yllätti kaikki – tavoite ylitettiin kolminkertaisesti. Tuolloin kerätty 60 miljoonaa markkaa kohdistettiin Pohjois- ja Itä-Suomen lapsiperheiden auttamiseen. Tämä alkuperäinen kipinä lähimmäisenrakkaudesta on kantanut Yhteisvastuuta tähän päivään asti.

Apua lähelle ja kauas

Ensimmäisinä vuosina Yhteisvastuun avulla tuettiin kotimaan heikoimmassa asemassa olevia. Keräysvaroja käytettiin muun muassa huonokuntoisten kotien kunnostukseen, köyhien perheiden elinkeinon tukemiseen, invalidien apuvälineisiin ja lasten koulutukseen. Jokainen vuosi toi esille uusia auttamisen tarpeita, kuten leskien, työttömien ja asunnottomien tilanteen parantamisen.

Vuonna 1963 Yhteisvastuu laajensi apunsa ulkomaille, kun Namibian Ambo-Kavangon kirkko sai ensimmäisenä kansainvälisen tuen. Tämä päätös muutti keräyksen luonteen kansallisesta hyväntekeväisyydestä globaalin solidaarisuuden ilmentymäksi.

Yhteisvastuu tänään

Nykyään Yhteisvastuukeräys on Suomen evankelis-luterilaisen kirkon merkittävin hyväntekeväisyyskeräys. Se tukee hädänalaisia syntyperään, uskontoon tai poliittiseen vakaumukseen katsomatta. Keräyksen kohteet vaihtelevat vuosittain, mutta sen perusperiaate pysyy samana: auttaa heikoimmassa asemassa olevia sekä Suomessa että maailman katastrofialueilla.

Keräys ei ole pelkästään rahankeruuta, vaan se tuo esille monesti näkymättömäksi jäävän hädän ja tarttuu rohkeasti vaikeisiin aiheisiin. Tuhannet vapaaehtoiset ympäri Suomea tekevät keräyksestä mahdollisen, ja heidän panoksensa on korvaamaton.

Yhteisvastuu on yhteinen ponnistus, joka yhdistää suomalaiset auttamaan toisiaan ja kantamaan vastuuta kaukaisistakin lähimmäisistä. Tulevina vuosina keräys jatkaa tärkeää työtään, tuoden toivoa ja tukea sinne, missä sitä eniten tarvitaan.